제로콜라, 정말 괜찮을까? 아스파탐이 동맥 경화를 유발한다는 연구 결과
제로콜라와 같은 제로음료는 설탕 대신 인공 감미료를 사용해 칼로리를 줄인다는 점에서 많은 사람들이 건강한 대안으로 선택하고 있다. 그러나 최근 연구에 따르면 제로음료에 들어가는 대표적인 감미료 ‘아스파탐(Aspartame)’이 인슐린 수치를 높이고, 동맥경화를 유발할 가능성이 있다는 충격적인 결과가 발표되었다.
그렇다면 우리가 믿고 마시는 제로음료, 정말 안전할까? 이번 연구 내용을 살펴보고, 아스파탐이 건강에 미치는 영향을 분석해보자.
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1. 제로음료 속 아스파탐, 어떤 성분일까?
아스파탐은 설탕보다 약 200배 강한 단맛을 내는 인공 감미료로, 칼로리가 거의 없어 다이어트 음료나 무설탕 제품에 많이 사용된다.
📌 아스파탐이 들어간 대표적인 제품
✔ 제로콜라, 제로사이다 같은 탄산음료
✔ 무설탕 껌, 저칼로리 아이스크림
✔ 단백질 바, 다이어트 음료
아스파탐은 세계보건기구(WHO), 미국식품의약국(FDA), 유럽식품안전청(EFSA) 등 여러 기관에서 ‘안전하다’고 평가한 성분이다. 그러나 최근 연구 결과는 기존의 평가와 다른 방향을 제시하고 있다.
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2. 아스파탐이 동맥경화를 유발할 수 있다는 연구 결과
📌 스웨덴 카롤린스카 의대 연구팀 실험 결과
• 생쥐에게 아스파탐이 포함된 먹이를 먹인 결과, 그렇지 않은 생쥐에 비해 동맥에 더 크고 많은 지방 플라크가 형성됨
• 인슐린 수치 상승과 대사 장애 발생 가능성 확인
• 해당 연구는 **국제 과학 저널 셀 메타볼리즘(Cell Metabolism)**에 게재됨
이 연구 결과는 아스파탐이 단순히 ‘칼로리가 낮다’는 이유만으로 건강에 좋다고 볼 수 없다는 점을 시사한다.
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3. 아스파탐이 건강에 미칠 수 있는 영향
📌 1) 인슐린 수치 상승 → 당뇨병 위험 증가
• 일반적으로 설탕을 먹으면 혈당이 오르고, 인슐린이 분비됨
• 그런데 아스파탐도 인슐린을 분비하게 할 수 있다는 연구 결과
• 인슐린 저항성이 생기면 당뇨병 위험 증가
📌 2) 동맥경화 및 심혈관 질환 위험 증가
• 혈관에 지방 플라크가 쌓이면 동맥경화 발생
• 동맥경화는 심근경색, 뇌졸중과 같은 치명적인 심혈관 질환을 유발
📌 3) 장내 미생물 변화 → 대사 건강 악화
• 인공 감미료는 장내 미생물의 균형을 무너뜨릴 가능성 있음
• 장내 세균 변화로 인해 대사 장애, 면역력 저하, 염증 증가 유발 가능성
📌 4) 두통, 신경계 문제 가능성
• 일부 연구에서는 아스파탐이 두통, 어지러움, 신경계 자극을 유발할 수 있다고 보고됨
• 그러나 이 부분은 개별 차이가 크고, 확실한 근거가 부족함
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4. 제로음료, 어떻게 마셔야 할까?
아스파탐의 위험성을 무조건적으로 두려워할 필요는 없지만, 건강을 위해 지나친 섭취는 피하는 것이 좋다.
✅ 1) 제로음료 섭취량 줄이기
✔ 하루 한 잔 이하로 제한
✔ 물, 허브티, 블랙커피 등 대체 음료 활용
✅ 2) 천연 감미료 사용하기
✔ 스테비아, 알룰로스, 에리스리톨 같은 천연 감미료 활용
✔ 설탕보다 혈당 영향을 덜 주는 감미료 선택
✅ 3) 가공식품 섭취 줄이기
✔ 제로음료뿐만 아니라 무설탕 가공식품에도 아스파탐이 포함된 경우 많음
✔ 제품 성분표를 확인하고, 가능한 한 신선한 식재료 선택
✅ 4) 자연식 위주로 식단 구성
✔ 건강한 탄수화물(고구마, 현미, 통밀) 섭취로 자연스럽게 당 조절
✔ 단 음료 대신 천연 과일수, 레몬물 섭취 추천
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5. 결론 – 제로음료, 정말 건강한 대안일까?
제로음료는 칼로리가 낮아 다이어트에 도움이 될 수 있지만, 아스파탐이 포함된 제품을 무분별하게 섭취하면 건강에 해로울 수 있다는 연구 결과가 나오고 있다.
특히 인슐린 수치 상승, 동맥경화 위험 증가 등의 가능성이 제기된 만큼, 제로음료를 마실 때도 주의가 필요하다.
💡 정답은?
✔ 무조건 금지할 필요는 없지만, 적당한 섭취가 중요
✔ 제로음료보다 건강한 자연식과 천연 감미료를 활용한 음료 선택이 더 좋은 방법
제로음료, 당신은 얼마나 자주 마시고 있는가?
이번 연구 결과를 참고해 건강한 선택을 해보는 것은 어떨까? 💡